Huiles essentielles, mémoire et concentration

Quelles huiles essentielles pour les moments de concentration ?

Deux huiles reviennent dans presque tous les ouvrages d'aromathérapie dès qu'il est question de travail intellectuel, et ce sont aussi les deux que nos clients choisissent pour ces moments-là.

• Le romarin à cinéole (Rosmarinus officinalis CT 1,8-cinéole) : une odeur fraîche, camphrée, nette. Attention au chémotype : le romarin à camphre et le romarin à verbénone ne sont pas la même huile. Tout est expliqué dans notre article sur l'huile essentielle de romarin à cinéole.
• La menthe poivrée (Mentha × piperita) : la sensation de froid immédiate du menthol, pour un coup de fraîcheur au milieu d'une longue séance. Ses précautions sont plus nombreuses : la fiche de la menthe poivrée les détaille.

À l'inverse, la lavande vraie et l'ylang-ylang sont des huiles du soir. Les études qui les ont testées pendant des exercices de mémoire vont plutôt dans l'autre sens, comme on le voit ci-dessous.

Ce que disent vraiment les études

Presque tout ce qu'on lit sur les huiles essentielles et la mémoire remonte aux travaux d'une même équipe, celle du professeur Mark Moss à l'université de Northumbria, en Angleterre. Ils sont sérieux, et ils sont souvent mal résumés.

• Romarin contre lavande (2003). Des adultes en bonne santé ont passé une batterie de tests dans une pièce parfumée au romarin, à la lavande, ou sans odeur. Avec le romarin, la qualité globale de la mémoire était meilleure, mais la mémoire était plus lente. Avec la lavande, la mémoire de travail était moins bonne et les réponses plus lentes. Dans les deux groupes parfumés, les volontaires se décrivaient de meilleure humeur.
• Le cinéole dans le sang (2012). Une vingtaine de volontaires exposés à l'odeur de romarin : plus leur taux sanguin de 1,8-cinéole était élevé, meilleurs étaient leurs résultats à certains tests de rapidité et de précision. C'est l'étude qui suggère que les molécules respirées passent bien dans le sang.
• Menthe poivrée contre ylang-ylang (2008). Avec la menthe, les volontaires se sentaient plus alertes et réussissaient mieux certains tests de mémoire ; avec l'ylang-ylang, ils se disaient plus calmes, mais étaient plus lents.

Un rituel de travail en trois temps

Ce qui marche le mieux, avec ou sans huile essentielle, c'est un signal de début : un geste toujours identique qui dit « maintenant, je travaille ». Une odeur est un excellent signal, parce qu'elle ne demande ni écran ni effort.

1. En s'installant : rangez le téléphone, ouvrez le stick, trois inspirations lentes par narine. C'est le top départ.
2. Pendant la séance : travaillez par blocs de 25 à 45 minutes. Le stick reste fermé.
3. À la pause : levez-vous, buvez un verre d'eau, aérez. Si vous reprenez pour un nouveau bloc, refaites le geste, sans dépasser trois fois par jour, tous inhalateurs confondus.

Pour les étudiants, nous avons écrit un guide prudent des huiles essentielles pendant les révisions, avec ce qu'il faut savoir avant de les emporter à un examen.

Quand en parler à un médecin

Des oublis qui deviennent plus fréquents, une difficulté nouvelle à suivre une conversation, à se repérer ou à faire ce qu'on faisait sans y penser : ces signes méritent un rendez-vous chez votre médecin, pas une huile essentielle. Plus ils sont pris tôt, plus il y a de solutions. L'aromathérapie peut accompagner un quotidien ; elle ne remplace ni un diagnostic ni un traitement.