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Sommeil et stress : les huiles essentielles du soir
Lavande vraie, ylang-ylang, respiration : comment un geste simple et répété aide à fermer la journée. Sans promesse, avec méthode et avec les sources.
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Quelles huiles essentielles respirer le soir ?
Deux huiles sont associées au soir dans toute la tradition aromatique, et ce sont celles de notre inhalateur du coucher.
- La lavande vraie (Lavandula angustifolia) : florale, douce, presque sans camphre. À ne pas confondre avec le lavandin, plus vif. Tout sur l'huile essentielle de lavande vraie.
- L'ylang-ylang (Cananga odorata) : une fleur tropicale au parfum chaud et sucré, si dense qu'on l'associe presque toujours à une huile plus légère. Tout sur l'huile essentielle d'ylang-ylang.
Le romarin à cinéole et la menthe poivrée, eux, sont des huiles de journée : leur fraîcheur va à l'encontre d'un moment où l'on veut ralentir. Évitez-les le soir.
Le rituel du coucher, en quatre gestes
Une odeur ne fait pas dormir. Ce qui aide, c'est un rituel : une suite de gestes toujours identiques, au même moment, qui annonce au corps que la journée se termine. Une odeur en est le maillon le plus simple.
- Éteignez les écrans d'abord. Le rituel marque la fin de la journée, il ne la prolonge pas.
- Baissez la lumière de la pièce où vous vous trouvez.
- Respirez : stick à deux centimètres du nez, trois inspirations lentes par narine, puis refermez.
- Gardez le même ordre et le même moment chaque soir. Au bout d'une à deux semaines, l'odeur devient le signal.
Le détail, et pourquoi la régularité compte plus que l'huile elle-même, est dans notre article lavande vraie et ylang-ylang : le rituel du soir.
Ce que disent les études, et ce qu'elles ne disent pas
La lavande est l'huile essentielle la plus étudiée sur le sommeil et la détente. Mais ces études sont souvent petites, de courte durée, et beaucoup portent sur des capsules avalées, une forme concentrée qui n'a rien à voir avec une huile respirée. Les revues qui les rassemblent concluent qu'on ne peut pas en tirer de conclusion ferme.
Les essais menés à l'université de Northumbria vont dans le même sens que la tradition, sans aller plus loin : chez des adultes en bonne santé, l'odeur de lavande a été associée à une humeur plus sereine (Moss et al., 2003), et celle de l'ylang-ylang à plus de calme (Moss et al., 2008). Dans les deux cas, les volontaires étaient aussi plus lents aux tests : ce sont des huiles de pause, pas de travail.
Ce que nous n'écrirons pas
Qu'une huile essentielle ferait dormir, calmerait l'anxiété ou viendrait à bout du stress. Ce serait une promesse de santé, interdite par la loi, et surtout elle ne serait pas vraie. Ce qu'un inhalateur peut faire, c'est accompagner un moment de transition : c'est modeste, et c'est déjà utile.
Quand en parler à un médecin
Des nuits difficiles plusieurs fois par semaine depuis plus d'un mois, une fatigue qui pèse sur la journée, des réveils en sursaut, des ronflements avec pauses respiratoires, ou une inquiétude qui ne vous lâche plus : parlez-en à votre médecin. Un trouble du sommeil installé ou une anxiété qui dure se soignent, et aucune huile essentielle ne remplace ce rendez-vous.
L'inhalateur du soir
Questions fréquentes
Quelle huile essentielle respirer avant de dormir ?
La lavande vraie, seule ou associée à l'ylang-ylang, est l'huile traditionnelle du soir. Évitez le romarin et la menthe poivrée, des huiles de journée.
Faut-il respirer l'inhalateur au lit ?
Plutôt avant : au moment où vous éteignez les écrans et baissez la lumière. L'odeur devient alors le signal de fin de journée. Reposez le stick fermé, hors de portée des enfants.
La lavande remplace-t-elle un traitement du sommeil ?
Non. Une huile essentielle n'est pas un médicament. Ne modifiez jamais un traitement sans en parler à votre médecin.
Inhalateur ou diffuseur dans la chambre ?
L'inhalateur ne parfume que vous : il ne gêne pas la personne qui dort à côté, ni un animal. Un diffuseur parfume toute la pièce et ne doit jamais tourner toute la nuit. Nous avons comparé les deux dans inhalateur ou diffuseur d'huiles essentielles.
Sources
- Moss M., Cook J., Wesnes K., Duckett P. (2003). Aromas of rosemary and lavender essential oils differentially affect cognition and mood in healthy adults. International Journal of Neuroscience, 113(1), 15-38.
- Moss M., Hewitt S., Moss L., Wesnes K. (2008). Modulation of cognitive performance and mood by aromas of peppermint and ylang-ylang. International Journal of Neuroscience, 118(1), 59-77.