Huile essentielle d'ylang-ylang
Cananga odorata, un arbre tropical aux longues fleurs jaunes. Son huile est l'une des plus parfumées qui soient : quelques inspirations suffisent, et c'est justement ce qui demande un peu de méthode.
Carte d'identité
| Nom latin | Cananga odorata (Lam.) Hook. f. & Thomson |
|---|---|
| Famille | Annonacées |
| Partie distillée | Les fleurs |
| Obtention | Distillation à la vapeur d'eau, souvent fractionnée |
| Molécules principales | Germacrène D, β-caryophyllène, acétate de benzyle, linalol, benzoate de benzyle |
| Odeur | Florale, chaude, sucrée, très persistante |
| Région de culture | Originaire d'Asie du Sud-Est, cultivé aujourd'hui surtout dans l'océan Indien |
Extra, I, II, III, complète : les qualités de l'ylang-ylang
L'ylang-ylang a une particularité unique parmi les huiles essentielles : sa distillation, qui peut durer près d'une journée, est souvent coupée en plusieurs fractions. Chaque fraction porte un nom, et ces noms désignent des huiles qui ne sentent pas pareil.
- Extra : les premières heures de distillation. La fraction la plus légère, la plus florale, riche en esters et en molécules volatiles. C'est celle que recherche la parfumerie.
- I, II et III : les fractions suivantes, de plus en plus lourdes et boisées, de plus en plus riches en sesquiterpènes comme le germacrène D et le β-caryophyllène.
- Complète : la distillation menée d'un bout à l'autre sans être coupée. Elle rassemble toutes les molécules de la fleur, de la plus légère à la plus lourde.
Une étiquette sérieuse indique la qualité après le nom latin. Sans cette mention, impossible de savoir quelle huile on achète.
Composition : ce qui fait son odeur
Deux familles de molécules se partagent l'huile. Les esters et alcools aromatiques (acétate de benzyle, benzoate de benzyle, linalol, acétate de géranyle) portent la note florale et sucrée. Les sesquiterpènes (germacrène D, β-caryophyllène) donnent la profondeur boisée et la tenue. L'équilibre entre les deux dépend de la fraction, de la récolte et de l'heure de cueillette : les fleurs se cueillent tôt le matin, quand leur parfum est le plus intense.
Plusieurs de ces molécules, comme le linalol, le benzoate de benzyle ou le géraniol, figurent parmi les allergènes que la réglementation cosmétique impose de signaler. Ce n'est pas un problème en inhalation, puisque rien ne touche la peau, mais c'est une bonne raison de ne jamais l'appliquer pure.
Comment on l'utilise en inhalation
On respire l'ylang-ylang le soir, ou dans un moment où l'on veut ralentir. Son parfum est si puissant qu'on l'utilise rarement seul : il gagne à être associé à une huile plus fraîche, qui l'allège. C'est le rôle de la lavande vraie dans notre inhalateur Lavande Vraie et Ylang-Ylang.
- Le geste : stick à deux centimètres du nez, trois à cinq inspirations lentes par narine.
- La mesure : respiré trop longtemps, un parfum aussi dense peut entêter. Quelques inspirations suffisent.
- Le rythme : jusqu'à trois fois par jour, tous inhalateurs confondus.
Ce que disent les études, et ce qu'elles ne disent pas
L'ylang-ylang a été comparé à la menthe poivrée dans une étude de l'université de Northumbria, menée chez des adultes en bonne santé (Moss et al., 2008). Les résultats vont dans des sens opposés :
- avec l'odeur de menthe poivrée, les volontaires se sentaient plus alertes ;
- avec l'odeur d'ylang-ylang, ils se disaient nettement plus calmes, mais moins alertes, et leurs résultats aux tests de mémoire et leur rapidité de réponse étaient moins bons.
Ce que cela dit : l'ylang-ylang n'est pas une huile de travail ni de concentration, c'est une huile de pause. Ce que cela ne dit pas : rien sur un effet durable, sur le sommeil ou sur un quelconque trouble. Il s'agit de quelques minutes de tests chez de petits groupes de volontaires, et nous n'en tirons aucune promesse.
Précautions
Questions fréquentes
Quelle qualité d'ylang-ylang choisir ?
Pour la parfumerie, l'extra. Pour l'aromathérapie, on utilise souvent la complète, qui contient toutes les molécules de la fleur. Dans tous les cas, la qualité doit être écrite sur l'étiquette.
Pourquoi l'associer à la lavande ?
Parce que son parfum, très dense, gagne à être allégé. La lavande vraie, florale et fraîche, l'équilibre : l'association est plus agréable à respirer que l'ylang-ylang seul.
L'ylang-ylang aide-t-il à se concentrer ?
Non, et les études vont plutôt dans l'autre sens : son odeur a été associée à plus de calme et à des réponses plus lentes. Pour un moment de travail, choisissez plutôt la menthe poivrée ou le romarin à cinéole.
Son odeur peut-elle donner mal à la tête ?
Respiré trop longtemps, un parfum aussi puissant peut entêter certaines personnes. Quelques inspirations suffisent ; si la gêne apparaît, arrêtez.
Sources
- Moss M., Hewitt S., Moss L., Wesnes K. (2008). Modulation of cognitive performance and mood by aromas of peppermint and ylang-ylang. International Journal of Neuroscience, 118(1), 59-77.
- Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques, annexe III : substances parfumantes allergisantes à signaler.
